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作为新疆艾比湖湿地国家级自然保护区鸟岛林业管护站的站长，高文家每天的第一项工作，就是查看新近冒出的芦苇和鸟类巢穴。这些不起眼的变化，正是这片湿地悄然复苏的信号，也是他和同事们十余年生态修复的亲历与见证。
航拍艾比湖湿地。(资料图)受访者供图
守护与责任的起点
艾比湖位于新疆精河县城以北35公里处；西与北疆铁路精河到阿拉山口段相邻，向北行35公里，即到阿拉山口；东为甘家湖梭梭林国家级自然保护区。其是新疆最大的咸水湖，也是干旱区珍贵的湿地生态系统。艾比湖像一道天然屏障，有效阻挡阿拉山口强劲的风沙侵袭，减缓荒漠化进程，保护周边农田和居民区。
2012年，高文家来到鸟岛林业管护站工作。彼时的艾比湖，水域面积逐年缩小，湖边芦苇渐稀，盐碱地裸露。曾经有着“鸟类天堂”美誉的艾比湖，正面临着消失的危险。
“那时候，站里只有几个人，一年四季最多的活就是巡湖、清点鸟类、记录植被。”高文家回忆，“有时候，看着一大块芦苇地干枯，心里说不出的难受。”
作为管护站的年轻成员，他慢慢意识到，守护艾比湖，不能只靠简单的巡查和记录，更需要科学的生态修复和试验。
危机下的生态警钟
“刚去艾比湖湿地工作时，大家讨论最多的就是如何让湿地恢复生机，从哪些方面入手。”高文家说。
当时，由于上游灌溉用水量增加，入湖水量锐减，湖泊面积由20世纪50年代的1200多平方公里，缩减到不足400平方公里。湖水盐度升高，生态系统面临严重威胁。
“最明显的变化，是鸟类种类和数量的减少。”高文家说，白鹤、黑鹳、天鹅等珍稀鸟类，曾在这里繁衍生息，但随着湿地萎缩，鸟岛上的鸟巢越来越稀疏，甚至一些曾经常见的鸟类也几乎销声匿迹。
高文家在湿地巡查。受访者供图
盐碱化问题更让高文家忧心。湖区原本的芦苇、柽柳、苦豆子等耐盐碱植物逐渐退化，裸露出湖底沙土。“风一刮就顺着风力形成沙尘暴，越刮越远。”
科学与坚守的湿地试验
2007年，艾比湖湿地被正式列为国家级自然保护区。高文家所在的鸟岛林业管护站，成为区内生态修复和试验的“前沿阵地”。国家和地方政府投入专项资金，支持湿地修复、植被恢复等工作。
“我们最初的想法很简单，就是试着把芦苇、柽柳等原生植物种回去。”高文家和同事们顶着烈日，挖沟种植芦苇苗。由于土壤盐碱度高，成活率极低。第一年，2000株芦苇苗，存活的不到200株。
“那时候很沮丧，但也逼着我们去找原因。”高文家说，为了适应高盐环境，他们开始尝试本地品种的选育，并引进更耐盐碱的柽柳、红柳、沙拐枣等灌木。与此同时，他们还与新疆林科院、塔里木大学合作，探索盐碱地的改良办法和灌溉技术。
植被试验并非一帆风顺。高文家和同事们发现，单纯依靠引种很难改变土壤环境。为此，他们尝试挖设小型引水渠，引入外源淡水，降低表层盐分，还利用地膜覆盖、沙障等方式，减少蒸发量，让土壤保持一定湿度。
“最难忘的是连续三年干旱，芦苇几乎全军覆没。”高文家说，但他们没有放弃，继续摸索。后来，随着上游生态补水的逐步实施，湖区水位回升，芦苇和灌木的成活率大大提高。
人与自然的良性互动
今年是新疆维吾尔自治区成立70周年。七十年来，新疆始终高度重视生态文明建设，特别是近年来，湿地保护与生态修复取得历史性进步。以艾比湖为例，十多年来，这片湿地的生态修复成效尤为显著，湖区水域面积稳定在400-600平方公里，湿地植被覆盖率从不足20%提升到35%以上。芦苇、柽柳、芨芨草等本地植物恢复生长，大片盐碱地披上绿色新衣。
最让高文家欣慰的是鸟类数量和品种的回升。根据管护站近三年的监测数据，艾比湖湿地鸟类种数已恢复到200多种，候鸟迁徙高峰期，成千上万只赤麻鸭、天鹅、红嘴鸥在湖面翱翔。消失多年的白鹤、黑鹳也再次现身。
近二十年来，新疆加强了水资源的合理利用，推广节水灌溉，避免对湿地水源的过度利用。同时，划定湿地保护区，开展湿地恢复工程，严格限制湿地周边的开发活动。
特别是塔里木河经过25年的综合治理，下游的植被面积从2000年的830多平方公里增加到2023年的1790多平方公里。不仅植被增多，植物种类也从治理前的7种增加到26种。以前难得见到的水鸟和黄羊等野生动物，也重新回到这里。
高文家和同事一起观察湿地鸟类动态。受访者供图
艾比湖湿地的变化，也是新疆生态改善的生动例子，反映了新疆湿地整体向好的趋势。同时，高家湖湿地、昌吉玛纳斯国家湿地公园、博斯腾湖和赛里木湖等，也通过科学管理和生态修复，水质和生物的生存环境有了明显改善。
从干旱盐碱化蔓延到湿地重现生机的巨大转变，艾比湖湿地的生态修复，是新疆维吾尔自治区成立70年来生态保护进步的缩影，也是人与自然和谐共生的真实写照。
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